JAKARTA - Beef stew selalu identik dengan rasa hangat dan kenyamanan. Kuah kental yang gurih berpadu dengan daging empuk membuatnya jadi hidangan sempurna untuk menenangkan perut.

Membuat beef stew terlihat sederhana, tapi rahasianya ada pada kesabaran dan keseimbangan rasa. Memasak perlahan justru membuat semua bahan mengeluarkan cita rasa terbaiknya.

Pilih Potongan Daging yang Tepat

Kunci utama beef stew ada pada potongan daging yang digunakan. Pilih daging dengan sedikit lemak dan kolagen seperti chuck, brisket, atau shin untuk hasil yang juicy dan empuk.

Kolagen dalam daging akan berubah menjadi gelatin selama dimasak lama, membuat kuah lebih kental alami. Hindari daging yang terlalu lean karena bisa keras dan kering setelah proses memasak panjang.

Daging dengan marbling tipis memberi rasa gurih ekstra pada stew. Saat dimasak lama, teksturnya akan lembut hingga bisa dipisahkan hanya dengan sendok.

Jangan Lewatkan Proses Browning

Sebelum direbus, panggang permukaan daging sampai cokelat keemasan. Proses browning ini menghasilkan reaksi Maillard yang menciptakan aroma gurih khas dan memperkaya rasa kuah.

Gunakan sedikit minyak dan pastikan wajan benar-benar panas. Jangan menumpuk potongan daging agar setiap sisi matang merata dan bukan hanya direbus oleh uapnya sendiri.

Browning bukan sekadar soal warna, tapi membangun lapisan rasa kompleks. Setiap gigitan daging akan terasa karamel gurih yang berpadu sempurna dengan kuah kaldu.

Gunakan Cairan Berkualitas untuk Kuah

Kuah adalah jiwa dari beef stew, jadi pemilihan cairan sangat menentukan. Red wine memberikan aroma khas Eropa, tapi bisa diganti kaldu sapi dan sedikit tomato paste untuk versi non-alkohol.

Gunakan cairan secukupnya agar daging dan sayuran terendam sebagian, bukan sepenuhnya. Tambahkan daun thyme, rosemary, atau daun salam untuk aroma yang lebih dalam dan menggugah selera.

Kuah yang sempurna harus lembut namun tetap memiliki karakter kuat. Setelah beberapa jam dimasak, semua bahan berpadu jadi harmoni rasa hangat yang memanjakan lidah.

Masak Perlahan dengan Api Kecil

Kesabaran adalah kunci untuk beef stew yang sempurna. Memasak perlahan dengan api kecil membuat kolagen dalam daging melunak dan bumbu meresap ke dalam serat daging.

Biasanya dibutuhkan waktu dua hingga tiga jam untuk mendapatkan tekstur empuk dan kuah yang kental alami. Slow cooker atau Dutch oven sangat membantu menjaga suhu stabil selama proses memasak.

Hindari menaikkan api karena bisa membuat daging keras. Biarkan waktu bekerja sambil rumah terisi aroma lezat yang bikin lapar bahkan sebelum dihidangkan.

Tambahkan Sayuran di Waktu yang Tepat

Sayuran seperti wortel, kentang, dan seledri menambah keseimbangan rasa manis dan segar. Penting untuk menambahkannya di waktu yang tepat agar tekstur tetap lembut tapi tidak hancur.

Biasanya sayuran ditambahkan sekitar 45 menit sebelum stew selesai dimasak. Jamur atau kacang polong bisa dimasukkan di menit terakhir untuk menambah warna dan aroma tambahan.

Selain memperkaya rasa, sayuran membuat tampilan beef stew lebih menarik. Setiap sendokannya terasa lengkap dengan kombinasi gurih daging, manis lembut sayur, dan kuah kental yang menyatukan semuanya.

Beef stew bukan hanya hidangan, tapi simbol kehangatan dan kebersamaan. Proses memasaknya mengajarkan kesabaran dan perhatian terhadap detail, memberi kepuasan tersendiri saat dinikmati hangat.